Voler. Certains hommes étaient persuadés que ce rêve deviendrait réalité. Leurs efforts, leurs échecs et leurs succès constituent une passionnante histoire, qui prouve que la détermination et l'ingéniosité peuvent souvent surmonter tous les obstacles. On retrouve les premiers envols avec Icar dans la mytologie grec puis plus tard, les multiples croquis de De Vinci. Il faudra ensuite attendre le XVII siècle et la mongolfière des frères Mongolfier. L''aerostat est un objet plus léger que l'air et non l'inverse. Cette découverte a en quelques sortes ralentie l'évolution du vol des plus lourds que l'air. 
Les premières traces réelles de l'aviation et de l'avion en particulier apparaissent au XIX siècle avec les découvertes de George Cayley, John Stringfellow,Otto Lilienthal et Clément Ader. Cependant  au début du XXeme siècle, l'aviation a été dominé  par les frères Wright en partie grâce aux multiples essais 
                                 albatros
et inventions qu' ils ont réalisés . À partir de 1903, les progrès furent très rapides et en 1905, ils firent un vol de plus de 39 kilomètres.
En deux ans, ils sont donc passés de 200 mètres de vol à plus de 39 kilomètres. Ces exploits ont inspiré plus d'une personne qui se sont elles même lancées dans l'aviation. A partir de cette époque, ses nouveaux pilotes vont se lancer dans une course effrénée à l'obtention de records. Parmi ces exploits, on peut souligner celui de Louis Blériot en 1909 avec la traversée de la manche.                                                   blériot IX
Ces performances vont tout particulièrement intéresser les armées (France: l'aéronautique militaire, en Allemagne: la luftwaffe puis quelques années plus tard, la Royal Air Force en Angleterre). A la veille de la seconde guerre, une troisième dimension spatiale s'apprête à accueillir des conflits. Durant cette première guerre mondiale, l'aviation ne sera que secondaire. Elle servira surtout pour la reconnaissance mais peu pour le conflit. D'une part parce que les avions n'étaient pas de réelles machines de guerre.
D'autre part, le conflit dans les airs demandait deux hommes. Un pilote et un tireur. Les pertes étaient donc lourdes si un ou des avions était touché. Cependant, Roland Garros inventa un système de synchronisation entre le mouvement de l'hélice et  la mitraillette, ce qui permit de lutter contre les Allemands. Mais eux aussi possédaient 
                                                                                        breguet 14
l'un des plus grand as de la première guerre mondiale, monsieur Manfred von Richthofen qui possède plus de 80 victoires en duel à son palmarès. On peut donc conclure que la première guerre mondiale permit à l'aviation d'évoluer fortement.

Durant l'entre deux guerres, une multitude de records vont être établis ( longueur, vitesse, endurance,...).
Par exemple, le 21 mai 1927, Charles lindbergh réussit le premier vol transatlantique (d'ouest en est) sans escale, à bord du Spirit of Saint Louis, monoplan moteur Wright de 220 ch. Dans le même temps, l'aviation va prendre une nouvelle dimension. Les premières lignes de transports vont être mises en place à partir de 1918, en particulier pour le voyage du courrier. Puis plus tard, les premières compagnies aéronautiques vont faire leur apparition. (Aire France).
Suite à la défaite Allemande en 1818, le traité de Versailles interdit  l'armée de l'air Allemande. La Luftwaffe fut donc interdite, mais avec l'arrivée de Hitler au pouvoir en 1933, des pilotes seront formés sur des bases russe notamment. Puis en 1935, Hitler ordonna de remettre en place la Luftwaffe. Cette dérogation au traité de Versailles ne créa que peu de réactions du coté des alliés, ce qui permit à l'Allemagne 
                        spirit of saint louis
d'être la première armée de l'air d'Europe à la veille de la seconde guerre mondiale, avec un alignement de plus de 4000 avions :
1100 monomoteurs de chasse Messerschmitt Bf 109, 400 chasseurs-bombardiers bimoteurs Messerschmitt Bf 110 , 1100 bombardiers moyens Dornier Do 17, Junkers Ju 88 et Heinkel He 111, et 290 bombardiers en piqué Junkers Ju 87 Stuka utiles surtout pour la blitzkrieg (guerre éclaire). Cependant, l'armée de l'air anglaise avait bien développé son aviation pendant l'entre deux guerre, ce qui 
                                                                                  messerschmitt
permit au Royaume-Uni de résister aux attaques allemandes, même si les pertes ont été lourdes de chaque côté.

Si pendant la première guerre mondiale l'aviation n'avait été que secondaire, pendant la seconde, elle joua un rôle de premier plan.
Les vitesses atteintes vers la fin de la Seconde Guerre mondiale par les appareils à hélices, surtout en piqué, avaient mis en relief des phénomènes nouveaux : vibrations, durcissement des commandes, perte d'éléments.
Les ingénieurs comprirent rapidement que l'ennemi invisible n'était autre que l'air lui même (mur du son).
La première personne ayant officiellement franchit le mur du son est Chuck Yeager, à bord d'un Bell X-1, le 4 octobre 1947. l'avion expérimental Bell X-1, actionné par une fusée à flux liquide munie de quatre chambres, et amené  jusqu'à la stratosphère dans un bombardier, fut le premier appareil supersonique fonctionnant avec un pilote. Par la suite, l'avion 
                               corsair
expérimental Douglas Skyrocket, actionné par un réacteur en complément d'une fusée à flux liquide, franchit le mur du son à basse altitude après un décollage autonome. Puis suite à une                                                                    
collaboration de Sud-Aviation (qui deviendra l'Aérospatiale) et British Aircraft Corporation (future British Aerospace), va naitre le premier avion commercial supersonique. En mars 1969, à Toulouse-Blagnac, l'avion supersonique Concorde arrache ses 112 tonnes du sol et effectue un premier vol de 27 minutes aux mains du pilote d'essai André Turcat.
Le supersonique franco-britannique Concorde 001, encore à l'état de prototype, réalise son premier vol inaugural dans le ciel de Toulouse. Cependant, la concurrence fait rage. Les Russes présentent leur avion supersonique, le Tupolev Tu-144surnommé «Concordski».
Mais lors des séances d'essais, l'avion s'écrasa. Depuis ce jour, son exploitation s'est limité aux vols commerciaux soviétiques. Le 
                                                                                   le concorde
concorde quant à lui va être exploité pendant plus de trente ans comme avion de transport. L'accident en 2003 à l'aéroport Charles de Gaulle signa la fin de son
utilisation à fin commercial. En parallèle l'aviation militaire développa ces avions supersoniques ce qui fut à l'origine des premières fusées et des puissantes armes de destruction (missiles).

                       
A partir de la seconde guerre mondiale, les avions vont se répartir en deux groupes. Les avions subsoniques et les avions supersoniques. L'aviation est donc une découverte assez récente, même si depuis tous temps l'homme rêvait de voler. Le XIXeme siècle, et la première moitié du XXeme siècle virent une évolution fulgurante de celle-ci ainsi que des systèmes qui la propulsent. Ces progrès ont permis de développer l'aviation militaire, les premières fusées ainsi que le transport aérien, qui est aujourd'hui peut être le plus polluant mais aussi le plus sûr.